大多數(shù)人每天都會(huì)把大量時(shí)間花在做白日夢(mèng)上。你的手里可能在做某件工作，注意力卻開(kāi)始“云游四方”，例如你在切洋蔥的時(shí)候被辣哭了，不禁想起小時(shí)候、你的母親是如何教你持刀切菜的，然后又忍不住想到，等自己以后有了孩子，也會(huì)把這些技巧傳授給他們……這樣的場(chǎng)景是不是非常熟悉？但你有沒(méi)有想過(guò)，為何白日夢(mèng)在我們的生活中如此普遍呢？轉(zhuǎn)子泵
科學(xué)家仍然不清楚白日夢(mèng)究竟有什么作用。他們最初觀察到，大多數(shù)白日夢(mèng)中都會(huì)以這樣或那樣的形式包括做夢(mèng)者本人。人類是一種喜歡以自我為中心的物種，這一點(diǎn)從白日夢(mèng)的內(nèi)容中就能反映出來(lái)，無(wú)論是一閃而過(guò)的念頭、還是詳細(xì)具體的畫面，夢(mèng)的主角都是自己。做白日夢(mèng)時(shí)，我們更容易想到意識(shí)中與自己相關(guān)的元素，包括自己的信仰、價(jià)值觀、回憶、目標(biāo)等等，換句話說(shuō)，與自己有關(guān)的信息總是比其它信息更有意思、也更容易被注意到，因此，白日夢(mèng)的作用之一或許是為大腦提供了一種獲取與自己相關(guān)信息的方式，從而讓大腦中存儲(chǔ)的“人生故事”得到更新。衛(wèi)生泵
“講故事”是人類根深蒂固的一種習(xí)慣，可以通過(guò)寫作、音樂(lè)、藝術(shù)、或者面對(duì)面交談等多種方式表現(xiàn)。不僅如此，人們每天都會(huì)給自己講關(guān)于自己的故事，這能夠幫助人們形成自我概念、建立自我認(rèn)知，人們需要將對(duì)自己的認(rèn)知與正在發(fā)生的經(jīng)歷聯(lián)系在一起，從而讓這種自我認(rèn)知不斷延續(xù)下去。油泵
科學(xué)家猜想，如果白日夢(mèng)有明確的主題，有清晰的故事線，并且故事元素都與自身相關(guān)（有一定意義），那么這樣的白日夢(mèng)就有助于我們進(jìn)行敘事處理，也就是說(shuō)，我們?cè)谧霭兹諌?mèng)時(shí)，腦海中自動(dòng)上演的故事能夠幫助我們更新自我概念，向其中加入最新的、與自己相關(guān)的信息?？茖W(xué)家從人們那里收集了許多白日夢(mèng)，并總結(jié)了其中的故事元素和其它重要特征，包括情緒強(qiáng)度、具體性、自我的存在、他人的存在、時(shí)間線（過(guò)去，現(xiàn)在，未來(lái)，短期，長(zhǎng)期）以及現(xiàn)實(shí)性（與之相對(duì)的是幻想性）等等。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，白日夢(mèng)并不像小說(shuō)那樣有著完美的故事結(jié)構(gòu)，甚至還不如你和朋友吃飯時(shí)隨口講起的故事。事實(shí)上，白日夢(mèng)似乎只是選取了一些特定的故事元素、將各類信息隨手組合到一起而已。白日夢(mèng)的故事結(jié)構(gòu)主要分為四種形式，具體取決于它是高度情緒化、還是高度現(xiàn)實(shí)化，以及它是與某起特定事件相關(guān)、還是大致反映了某人的目標(biāo)、身份和生活經(jīng)歷。液下泵
有意思的是，只有現(xiàn)實(shí)和具體的白日夢(mèng)才與自我概念相關(guān)，并且沒(méi)有一種白日夢(mèng)能夠真正幫助人們更新自己的自我概念。這說(shuō)明我們?cè)谧霭兹諌?mèng)時(shí)，也許并不會(huì)做敘事處理所需要的有意識(shí)分析。就算白日夢(mèng)有一條故事線，也只是鏡中花、水中月，不如鏡子里的倒影那樣清晰真切。白日夢(mèng)將新的故事線帶進(jìn)了我們的意識(shí)之中，但這些故事線模糊混亂，因此反而對(duì)自我概念的清晰度造成了干擾。要想將這些故事線整合到清晰、穩(wěn)定的自我評(píng)價(jià)之中，或許還需要做進(jìn)一步分析，比如和他人講一講這些故事、或者寫日記等等。
有些白日夢(mèng)會(huì)反映出對(duì)我們最重要的事物，如我們?cè)趽?dān)心些什么、關(guān)心些什么、喜愛(ài)些什么、想做些什么……這些片段都是我們的一部分。因此當(dāng)這些片段反映出了我們的現(xiàn)實(shí)生活、并且有一定的故事線時(shí)，我們就會(huì)加以注意、進(jìn)行審視、進(jìn)而意識(shí)到它們的存在。