當(dāng)你睡著的時(shí)候，你的身體和大腦會(huì)經(jīng)歷一些重要變化，慢慢地，你的體溫會(huì)下降，你的心率和呼吸會(huì)減緩，降低你食欲的化學(xué)物質(zhì)會(huì)被釋放出來，所以你不會(huì)在午夜醒來時(shí)吃零食，在你的血液中，生長激素會(huì)逐漸增多。同時(shí)，你的記憶將逐漸形成，一些想法逐漸被遺忘，腦液沖刷你的神經(jīng)元，清除一天中積累的記憶碎片。油泵
不足7小時(shí)的睡眠對你的身體是有害的，因?yàn)樗赡軙?huì)中斷這些過程，但多少睡眠時(shí)間才算是充足的呢？目前睡眠專家有一個(gè)答案，但并非不會(huì)正確。
2015年，美國國家睡眠基金會(huì)建議每個(gè)人在18-64歲時(shí)期，每天睡眠時(shí)間應(yīng)該達(dá)到7-9小時(shí)，兒童和青少年甚至需要更多的睡眠，但是建議退休的老年人每天最多睡8小時(shí)。
英國睡眠委員會(huì)和美國睡眠醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)在內(nèi)的其它機(jī)構(gòu)也建議成年人每天至少睡7小時(shí)。
為了提出這些建議，多學(xué)科睡眠和醫(yī)學(xué)專家小組審查了數(shù)百篇，在某些情況下甚至是數(shù)千篇關(guān)于睡眠與健康相關(guān)的已發(fā)表研究論文，大多數(shù)科學(xué)證據(jù)表明，每天保證7-9小時(shí)的睡眠時(shí)間將達(dá)到最佳健康狀態(tài)，身體出現(xiàn)較少的健康危機(jī)。轉(zhuǎn)子泵
與睡眠超過7小時(shí)的人相比，睡眠不足7小時(shí)的人們更容易患心血管疾病、肥胖癥、糖尿病和阿爾茨海默癥，睡眠過少的人也比睡眠充足的人有更大的死亡風(fēng)險(xiǎn)。睡眠過多也有問題，每晚睡眠時(shí)間超過9小時(shí)可能潛在出現(xiàn)抑郁，甚至比睡眠不足者更容易導(dǎo)致死亡。
有許多潛在機(jī)制可能解釋為什么睡眠不足對你的健康有害，睡眠不足會(huì)使你失去一種金錢無法購買的“天然降壓藥”，也就是說，質(zhì)量較好的睡眠能顯著降低血壓，降低中風(fēng)、心臟病發(fā)作的風(fēng)險(xiǎn)。液下泵
不睡覺還會(huì)破壞抑制饑餓感激素的釋放，增大食欲，尤其是高脂肪和含糖食物的食欲，因此睡眠不足會(huì)導(dǎo)致體重增加和相關(guān)并發(fā)癥，一個(gè)睡眠不足的夜晚也會(huì)減少人體免疫系統(tǒng)抗癌細(xì)胞數(shù)量。但是科學(xué)家仍不知道每晚多睡1小時(shí)如何影響所有這些人體機(jī)能反應(yīng)。
除了人體機(jī)制存在未解之謎，專家們的建議留下許多未解的實(shí)際問題，一些研究用于測量人們在床上的睡眠持續(xù)時(shí)間，而不是熟睡時(shí)間，哪一個(gè)才是真正重要的呢？不同的研究對睡眠不足也有不同的衡量，部分研究稱不睡覺或者睡眠不足5小時(shí)會(huì)增加患病風(fēng)險(xiǎn)，而不是少于7小時(shí)，因此很難回答是熬夜還是每晚只睡幾小時(shí)對你的健康更好。
如果這7小時(shí)睡眠質(zhì)量不高呢？夜班工人和老年人的睡眠質(zhì)量通常較低，而男性和社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位較高的人群睡眠質(zhì)量較好，但目前還不是很清楚，睡眠時(shí)間長、質(zhì)量差與睡眠時(shí)間少，是否是一樣的效果？衛(wèi)生泵
沒有一個(gè)睡眠計(jì)算器可以考慮所有的變量來預(yù)測人們究竟需要多少睡眠，因此傳說中的“睡眠精靈”最好保持適可而止，也許質(zhì)量差、睡眠時(shí)間長只是浪費(fèi)時(shí)間而已。
如果你未達(dá)到每晚睡至少7小時(shí)，你將如何做呢？
如果你幸運(yùn)的話，你可能是少數(shù)幾個(gè)遺傳基因突變的人之一，這些基因突變可以幫助你更好地應(yīng)對睡眠不足帶來的負(fù)面影響，但是科學(xué)家們要不會(huì)理解這些睡眠基因的形成原因，并賦予每個(gè)人不睡覺的超級能力，這并非是指日可待的事情。
通常人們都盡可能想擺脫睡眠不足，所以最好的選擇就是增加睡眠時(shí)間，但并不是所有的額外睡眠效果是相同的。如果你長期睡眠不足7小時(shí)，那么在周末睡個(gè)懶覺并不能幫助你補(bǔ)充足夠的睡眠，對于昏昏欲睡的司機(jī)，最好是將車停在服務(wù)區(qū)小睡一會(huì)，這將有助于身體反應(yīng)時(shí)間和決策能力恢復(fù)到更高、更警覺的水平。
目前科學(xué)家仍不知道午睡是否可以抵消由夜間睡眠不足引起的其他生理變化。